Co do zasady, w okresie kiedy pracownik jest nieobecny w pracy, pracodawca nie może złożyć pracownikowi oświadczenia woli o wypowiedzeniu umowy o pracę (nie zależnie od tego czy umowa została zawarta na czas określony czy na czas nieokreślony). Zgodnie z art. 41 Kodeksu pracy – „Pracodawca nie może wypowiedzieć umowy o pracę w czasie urlopu pracownika, a także w czasie innej usprawiedliwionej nieobecności pracownika w pracy, jeżeli nie upłynął jeszcze okres uprawniający do rozwiązania umowy o pracę bez wypowiedzenia.” Ograniczenie to nie jest jednak bezwzględne. W przypadku przedłużającej się nieobecności pracownika (m.in. w przypadku choroby), Pracodawca może wypowiedzieć umowę o pracę. Zgodnie z art. 53 Kodeksu pracy, okres ochronny w razie niezdolności do pracy z powodu choroby jest uzależniony od stażu pracy pracownika u danego pracodawcy: 1. Jeżeli staż pracy jest krótszy niż 6 miesięcy – Pracodawca nie może wypowiedzieć umowy o pracę ze względu na chorobę pracownika przez 3 miesiące; 2. Jeżeli staż pracy jest staż pracy dłuższy niż 6 miesięcy – Pracodawca nie może wypowiedzieć umowy o pracę ze względu na chorobę pracownika przez okres łącznego pobierania z tego tytułu wynagrodzenia i zasiłku oraz pobierania świadczenia rehabilitacyjnego przez pierwsze 3 miesiące W drugim przypadku pracownik może stracić pracę dopiero po wyczerpaniu okresu zasiłkowego (182 dni albo 270 dni w przypadku gruźlicy) i upływie 3 miesięcy pobierania świadczenia rehabilitacyjnego. Oznacza to, że pracownik jest chroniony maksymalnie przez 272 dni (182 dni okresu zasiłkowego + 90 pobierania świadczenia rehabilitacyjnego), a przy gruźlicy przez 360 dni (270 dni okresu zasiłkowego + 90 dni pobierania świadczenia rehabilitacyjnego). Podsumowując: W Pana przypadku pracodawca nie może wypowiedzieć umowy o pracę przez co najmniej 182 dni. Jeżeli po tym czasie wystąpi Pan o świadczenie rehabilitacyjne (i je uzyska) – to okres ochrony wydłuży się do 272 dni. Z praktyki wynika, że często na decyzję o przyznaniu przez ZUS świadczenia rehabilitacyjnego po upływie okresu zasiłkowego trzeba poczekać. Pracownik powinien wówczas poinformować pracodawcę, że stara się o takie świadczenie. Dla pracodawcy ryzykowane jest rozwiązanie umowy w tym okresie - bez czekania na decyzję ZUS. Sąd Najwyższy w wyroku z 6 kwietnia 2007 r. (II PK 236/06, OSNP 2008/9-10/128) podkreślił, że ochrona stosunku pracy pracownika niezdolnego do pracy wskutek choroby obejmuje okres pierwszych trzech miesięcy pobierania świadczenia rehabilitacyjnego, choćby pracownik nie mógł wobec pracodawcy wykazać korzystania z tego świadczenia bezpośrednio po okresie pobierania zasiłku chorobowego. II. Na koniec jeszcze jedna kwestia którą poruszę chociaż nie była wprost przedmiotem zapytania. Zgodnie z aktualną linią orzeczniczą, zakazane jest zawieranie długotrwałych umów o pracę na czas określony (np. dłuższych niż 3 lata) jeżeli nie ma ważnych przesłanek do takiego zachowania. Takie długotrwałe umowy o pracę automatycznie przekształcają się w umowy na czas nieokreślony. Zgodnie z orzecznictwem sądów, praktyka zawierania długotrwałych umów na czas określony ma na celu obejście przepisów prawa pracy. Pracodawca usiłuje w ten sposób uniknąć ograniczeń w postaci .