Zrzeczenie się dziedziczenia następuje w drodze umowy zawartej w formie aktu notarialnego między przyszłym spadkodawcą a spadkobiercą ustawowym, której skutkiem prawnym jest wyłączenie od dziedziczenia zrzekającego się oraz jego zstępnych, tak jakby nie dożyli oni otwarcia spadku. Można dokonać go w każdej chwili, także po dokonaniu darowizny za życia spadkodawcy.